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Nome Scientifico:
Cedrela odorata L.
Nome Comune:
Cedro colorado; Cedro de altura; Cedro del bajo; Atokc; Cedro de Castilla; Puxni (tepehua); Santabiri; Sedre (Suriname); Manan conshan (shipibo-conibo).
Famiglia:
Meliaceae
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I cedri sono un genere (Cedrus) di conifere pinacee. Sono alberi di grandi dimensioni, con legno profumato e chioma conica o eretta, ampiamente utilizzati per l’ornamento dei parchi. La specie è diffusa in tutta Europa e in America come albero da paesaggio e da rimboschimento. È un albero rustico e longevo che raggiunge grandi altezze. Il tronco è dritto e i rami crescono in forma piramidale. La corteccia è grigiastra, screpolata e resinosa. Il frutto è un ananas. In Perù si trova nei dipartimenti di Loreto, Ucayali, Huánuco, San Martín e Madre de Dios. Il cedro è una specie abbondante nella vegetazione primaria e secondaria delle foreste tropicali. Ha un tronco cilindrico con un’altezza totale di 40 m e una chioma rotonda, aperta e densa. La corteccia è profondamente fessurata, con scaglie rettangolari di colore bruno-rossastro, corteccia interna da rosa a bruno-giallastra, sapore astringente.
Il cedro ha diverse proprietà. La corteccia, i fiori e la resina sono utili per la diarrea, il mal di denti e gli spasmi. Sono utili anche in caso di ferite cutanee, leishmaniosi, malaria, morsi di serpente, orchite, tosse e ulcere cutanee. L’olio di cedro ha proprietà antisettiche ed espettoranti. Il suo legno ha la particolarità di respingere la maggior parte dei vermi e degli insetti e l’aroma della resina è ampiamente utilizzato nei deodoranti per ambienti e nei repellenti per zanzare.
Il tronco è legnoso e molto apprezzato nei lavori di falegnameria fine.
La parola “cedro” deriva dal latino cedrus, che a sua volta deriva dal greco (kedros). Il cedro è una conifera caratteristica del Medio Oriente, in particolare del Libano, dove l’albero compare sulle banconote e sulla bandiera nazionale. Da qui deriva il suo nome scientifico, Cedrus Libani. È noto anche come cedro di Salomone, perché il re Salomone costruì il Tempio di Gerusalemme con legno di cedro. Il Perù è il Paese con il maggior numero di specie di cedro, una specie oggi protetta in tutto il mondo. Il cedro è un albero a crescita lenta, ma con una grande longevità, potendo vivere più di 2.000 anni. Il cedro è la specie arborea più spesso citata nella Bibbia. Gli antichi Egizi lo utilizzavano, insieme ad altri componenti, per imbalsamare le loro mummie. Alcune fonti sostengono che il frutto del cedro fosse il cibo di Adamo in Paradiso. Tradizionalmente gli sono state attribuite proprietà antisettiche, soprattutto per le vie respiratorie: raffreddori, faringiti, bronchiti. In Libano è considerato un simbolo nazionale e come tale compare sulla bandiera libanese. Gli indù lo considerano un albero sacro, da sempre associato al culto del dio Shiva. Il cedro dell’Himalaya è l’albero nazionale del Pakistan.
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